miércoles, 11 de marzo de 2015

Estrellas más brillantes en el pasado y futuro cercanos

Todos podemos saber qué estrellas son las más brillantes en nuestro cielo hoy, pero ¿cuáles lo fueron en un pasado y en un futuro más o menos próximos? ¿Qué estrella veían más brillante nuestros antepasados en su evolución hacia la civilización, sabiendo la muy probable importancia que daban a esos brillos tan misteriosos que veían ahí arriba? Aquí pongo una recopilación de datos con valores aproximados.

Algol (β Persei). Hace 6.900.000 años alcanzó la magnitud -2,50 y llegó a estar a tan solo 7,8 años luz.

Adhara (ε Canis Majoris). Hace 4.700.000 años alcanzó la magnitud -3,99 y llegó a estar a 34 años luz. Ninguna ha sido tan brillante desde entonces y ninguna alcanzará este brillo, por lo menos, en los próximos 5.000.000 años.

Murzim (β Canis Majoris). Hace 4.356.000 años pasó a 34,6 años luz y alcanzó la magnitud -3,78.

Adhara y Murzim parecen haber sido las más brillantes entre 5.000.000 y 3.700.000 años atrás y son las que habrían visto así, por ejemplo, los Australopithecus.

Canopo (α Carinae). La más brillante entre 3.700.000 y 1.370.000 años atrás, llegando a la magnitud -1,86. Coincide con las primeras especies de nuestro género.

Askella (ζ Sagittarii). En algún momento entre 1.370.000 y 950.000 años atrás alcanzó la magnitud -2,74 y pasó a tan solo 8 años luz de la Tierra.

ζ Leporis. Hace 861.000 años llegó a la magnitud -2,05 y pasó a 4,16 años luz. Es tal vez cuando los humanos empezamos a usar el fuego.

Aldebarán (α Tauri). La más brillante entre 420.000 y 210.000 años atrás, pasando hace 320.000 años a 21,5 años luz y alcanzando la magnitud -1,54. Debía formar una buena pareja junto a Marte. En esta época se piensa que estaban, por ejemplo, el Homo heidelbergensis, el Homo neanderthalensis y, al final de la misma, el Homo sapiens. Ya se utilizaban lanzas de madera y se aprendió a hacer fuego.

Canopo (α Carinae). Volvió a ser la estrella más brillante entre antes de 100.000 y 90.000 años atrás, con una magnitud de -0,80.

Sirio (α Canis Majoris). Es la estrella más brillante desde hace 90.000 años y lo será hasta dentro de 210.000 años. Se aproximará a 7,8 años luz y alcanzará la magnitud -1,64 dentro de 60.000 años.

Vega (α Lyrae). Será la más brillante dentro de 210.000 años, llegando a la magnitud -0,81 dentro de 290.000 años.

Canopo (α Carinae). Volverá a ser la más brillante dentro de 480.000 años y lo seguirá siendo durante 510.000 años más.

δ Scuti. Se convertirá en la más brillante. Dentro de 1.250.000 pasará a 9 años luz.

Etamin (γ Draconis). Será la más brillante entre los años 1.330.000 y 2.030.000, llegando a la magnitud -1,39 y pasando a 27,7 años luz de la Tierra. Es una estrella muy parecida a Aldebarán, con tipo espectral K5.

Derakrab Borealis (υ Librae). Pasará a ser la más brillante.

Estrellas más brillantes entre ±100.000 años
(Imagen: Wikimedia Commons)


Referencias:

• SCHAAF, Fred (2008), The brightest stars. John Wiley & Sons, Inc.

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